THE WATERBOYS - (1988) Fisherman's blues

Reflexionar o especular acerca de Mike Scott, o lo que es lo mismo sus WATERBOYS, me parece siempre uno de los análisis más abstractos, y al mismo tiempo atrayentes, de la historia del rock. Nada es evidente con exactitud para el conjunto pero creo que la mayoría de aficionados musicales intuye por donde van los tiros, unos tiros de mucha grandeza a través de las generaciones y de su trayectoria, con exclusión de gustos personales, en un recorrido que desde la perspectiva que ofrece el paso del tiempo se antoja, al menos, curiosa, y quizás algo injusta de forma objetiva dentro de una subjetiva meditación sin ánimo de que sea compartida. 

Se cumplen veinticinco años desde la publicación del “Fisherman’s blues”, el cuarto y más vendido álbum de los Waterboys. Desde el año 1988 ha llovido mucho y ahí esta, manteniéndose enorme, mayúsculo. Se dice, se comenta, se contó, que este disco fue rupturista, que atrás quedaba sepultado aquello que se denominó como la Big Music de sus tres primeros álbumes, una valoración que a mi juicio no era ni es del todo cierta. Sin duda resultaba obvio que el nuevo sonido de la banda de Mike Scott, condicionado en cierto modo por su nuevo alojamiento en Dublín o por la asentada contribución de un extraordinario violinista como Steve Wickam, exploraba con más ahínco en terrenos tradicionales de la música celta o de los orígenes del country y del rock and roll, pero las huellas de la Big Music, un estilo que era una especie de aplicación personal de las influencias musicales de gente como Dylan, Springsteen, Patti Smith o muy especialmente Van Morrison, se conservaba latente de forma clara en algunos de sus cortes. Así por ejemplo la versión del “Sweet thing” de El León de Belfast con esos versos añadidos del “Blackbird” de los Beatles, o “The stolen child” (la primera ocasión que musicaba poemas de W.B.Yeats) creo que no desentonarían nada en el fabuloso “This is the sea”, como en un momento determinado tampoco “We will not be lovers” si formara parte del “A pagan place”, o a su vez “World party” en la que fue su tarjeta de presentación. En el “Blues del Pescador” creo que la 'fisherman-star' solamente reinventó su Big Sound con otros aires. De hecho ese estilo personal aparecería nuevamente sin reservas y de forma más descarada en posteriores trabajos aunque, todo sea dicho, muchos nostálgicos ochenteros se quedaron allí y otros nunca los descubrieron a pesar de estar muy vivos a fecha de hoy dentro de una larga trayectoria con una calidad y creatividad impecable de la que muchos no pueden presumir.

Lo que quedó claro es que “Fisherman’s blues” fraccionó a críticos y fans. Por una parte los puristas decepcionados por el cambio de rumbo musical y por otra parte los que consideran este trabajo como su obra cumbre. Como libre de opinar y fan acérrimo que me considero del legado de los Waterboys me ubicaría más cercano a los primeros (siempre en la cima tendré por los siglos de los siglos el colosal y deslumbrante “This is the sea”), pero sin menospreciar ni infravalorar la evolución creativa del disco que nos ocupa. 

Al bucear, por enésima vez, en este ya clásico del rock, nos encontramos con un universo onírico que podría dividirse en tres partes. Una primera que comienza con un cielo estrellado, lejos de tierra firme, con unos acordes aparentemente paridos en la puerta de acceso a un metro, tan lejanos y cercanos al mismo tiempo, soñando con tenerla a ella entre sus brazos en la que quizás sea la canción más conocida de los Waterboys y, sobre todo, uno de sus fundamentales himnos atemporales (“Fisherman’s blues”). Sueños nocturnos y recuerdos diurnos sobre lo difícil que resulta resistirse al roce de la piel. “No, no vamos a ser amantes” en esa "We will not be lovers”. A partir de aquí todo se vuelve insólito, misterioso y sorprendente, navegando en un barco extraño, rumbo a una tierra extraña por un mar extraño. El viento es extraño, aquella estrella es extraña, es el momento en el que el cuerpo se está diluyendo en el alma (maravillosa balada la de “Strange boat”) hasta llegar a una nueva vida en un mar de luces que quizás sea un sueño, un susurro o un hechizo (“World party”). Ahí, justamente ahí, está el momento adecuado para aquella astral canción de Van Morrison en que se levantan los brazos hacia el cielo estrellado, caminando por bellos jardines, sin envejecer, cantando en la soledad de la noche y aprendiendo a volar. Toda una vida esperando este momento, el de ser libre (“Sweet thing”). Con el vals de Jimmy Hickey (“Jimmy Hickey’s waltz”) podría darse por terminado el primer trance. 

La fantasía nos transporta hacia Lindsay, Nora, Deborah, Bella, Krista,…, esos viejos amores que no se olvidan. Un susurro en la oreja o un beso en la mejilla al compás de “And a bang on the ear” antes de caminar hacia el pasado, en una experiencia determinante como puede ser la de descubrir y homenajear a clásicos del country como Hank Williams (“Has anybody here seen Hank”). Las raíces están muy presentes, tanto que por fin Molly y Jimmy, o Molly y Johnny, retozan en el mismo lecho (“When will we be married”). Caricias y abrazos, country de mucho nivel y magia, la de la bella dama, porque cuando se vaya habrá whisky y habrán lágrimas (“When ye go away”). Con otro fantástico pasaje instrumental (“Dunford’s fancy”) finaliza el segundo trance. 

Justo al lado de un mundo de problemas y de llanto hay otro entre hadas, corrientes de agua errante, estrellas, helechos, burbujas espumosas, en un reconocimiento al mundo de William Butler Yeats (“The stolen child”). Después de vagar por desiertos y carreteras allí está la tierra por la que luchar, la de esos antepasados que siguen presentes, como la de Woody Guthrie en un breve fragmento de la legendaria canción popular (“This land is your land”). 

“Fisherman’s blues” es sencillamente un disco de folk-rock que contiene tradición, misticismo y épica para alimentar el espíritu, pero sobre todo con una identidad atemporal, exclusiva y muy personal. Muchísimas más canciones de aquellas sesiones en el Windmill Lane Studio de Dublín quedaron registradas y permanecieron inéditas hasta ver la luz en posteriores reediciones digitales tales como la del 2006 (“Killing my heart” antes de convertirse en la mencionada “When ye go away”, las dylanescas “Girl of the North Country” o "Nobody 'cept you", las exquisitas "If i can't have you", "Rattle my bones and shiver my soul", “Meet me at the station”,…) o esa definitiva, fastuosa e imponente “Fisherman’s box” dentro del 25 aniversario en este 2013 que incluye 121 cortes repartidos en seis Cd’s. Ver para creer, escuchar para gozar. Y es que después de ver la grandeza del mar había que salir a pescar sueños a cielo abierto y con luna llena.